随着The Athletic对曼城财务问题的深入分析，关于其“虚假”收支的违规行为以及其影响的讨论愈加引人关注。自从金主入驻曼城已有18年，经历了欧冠禁赛的波折（虽然后来判决被推翻）、英超的指控三年半后，以及The Athletic揭露曼城财务不法行为的短短一周，这一震撼消息依然在全球范围内引发广泛讨论。上周二，独立委员会发布了关于曼城的核心裁决。该裁决以苛刻的措辞和令人震惊的数字揭示了这被称为足球历史上最大财务丑闻的严重性。

审查结果揭示，曼城在过去九年间大幅篡改财务数据，这些虚假信息使他们得以规避财务规章，进而投入数十亿英镑于球队建设，最终成为世界足坛一流俱乐部。委员会发现，曼城通过虚报收入和少报支出，获得的利益高达92.14亿镑（约合12亿美元），这笔款项皆由自2008年起持有俱乐部的阿布扎比联合集团提供。目前案件尚未完全解决，曼城坚称没有任何不当行为，并已提出上诉，将继续进行抗争。尽管尚未决定具体的处罚措施，但鉴于其违规的严重性，任何惩处都是有可能的。俱乐部首席执行官费兰·索里亚诺通过内部视频向员工表达坚定立场，称这是一场“英超阴谋论”。

The Athletic在其特别报道系列中，结合裁决以及曼城和欧洲其他俱乐部的财务报表、欧足联发布的报告等多方面文件，详细剖析了曼城如何通过扭曲财务状况取得成功。报告的第一部分聚焦于具体操作及其背后的数据：2022年1月，曼城在积分榜上领先10分，当时其财务状况已经恢复盈利，主席穆巴拉克对此大为满意。在曼城发布的年度报告中显示，2020-21赛季经济回暖（尽管新冠疫情导致全球停赛），穆巴拉克表示：“曼苏尔殿下在2008年设定的愿景，现在终于实现了。我们已成为一个可持续且有社会责任感的组织。”在追求英超四连冠的过程中，曼城的外部运营同样蒸蒸日上。尽管疫情带来了巨大的财务压力，2019-20赛季的亏损高达1.25亿英镑，俱乐部依然表现出迅速恢复盈利的决心，并在2020-21赛季实现了500万英镑的净利润，反观当年整个英超联赛的亏损高达7.47亿英镑。

穆巴拉克进一步指出，尽管疫情带来了诸多不确定性，他们自始至终相信盈利是可以实现的，这主要得益于其长期战略，旨在通过多元化和全球化来提升收入来源，以及出色的竞技表现和合作伙伴的支持。而曼城的总收入更是得到了显著提升，成为全球足坛第二高收入俱乐部，仅次于皇家马德里。在皇马、巴萨、拜仁、曼联和利物浦等队的营业收入普遍下滑之际，曼城的收入却飙升至9100万英镑，增长19%。一年后，他们更是超越了皇马。

此时，索里亚诺成为媒体上为曼城辩护的主要发声者，称“强劲的收入增长源于多种因素”，其中包括“与曼城建立商业联系的希望”。他的名字多次出现在泄露给《明镜周刊》的邮件中。曼城在2020至2023年三个赛季中的商业收入显著，且处于世界足坛的领先地位。尽管这几个赛季并不在英超指控的范围内，然而随着如今事件的发展，商业收入的持续增长引发了人们新的疑问。这种增长始于2009年，当时大部分注意力集中在塞尔吉奥·阿圭罗在赛季末为曼城赢得首个联赛冠军的时刻。

根据委员会的调查结果显示，曼城在那个赛季从ADUG获得了7080万英镑的资金，这一模式持续了九年之久。这些款项被委员会称为“伪装资金计划”，并被虚假地归类为商业收入，总额高达83.07亿英镑，占曼城同期总收入的29%，或其财务报表中记录的商业收入的73%。通过这种方式，曼城的收入超出了绝大多数其他英格兰俱乐部在此期间的总和，阿斯顿维拉的总收入与曼城虚报的商业收入相当。表面上看，这一计划的形式似乎使ADUG向曼城注入大笔现金，通过这些资金以减少亏损，来确保遵守足球财务规则的要求。而来自增发的现金(ADUG也进行了多次增发)并未能有效降低亏损，过程中伴随着足球监管环境的变化，旨在限制整体亏损，而这最初源自欧足联的财政公平法案。